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La fonte des glaciers himalayens risque de provoquer de fortes
inondations en Chine, en Inde et au Népal avant de remettre en cause
l'approvisionnement en eau dans cette partie de l'Asie, prévient le WWF
(World Wide Fund for Nature) dans un rapport publié lundi.

Selon l'organisation internationale de défense de l'environnement,
basée en Suisse, les glaciers himalayens qui se déversent dans sept des
plus grandes fleuves d'Asie, assurant l'approvisionnement en eau de
centaines de millions de personnes, sont victimes du réchauffement
climatique et perdent entre 10 et 15 mètres par an.

«Dans un premier temps, la fonte rapide des glaciers himalayens va
accroître le volume de l'eau dans les fleuves, provoquant d'importantes
inondations», a précisé Jennifer Morgan, directrice du programme sur le
changement climatique mondial du WWF.

«Mais dans quelques décennies, cette situation va évoluer et le niveau
de l'eau va décliner, provoquant des problèmes économiques et
environnementaux importants pour les peuples de Chine Occidentale, du
Népal et du nord de l'Inde», a-t-elle ajouté.

Selon le WWF, cette baisse du niveau des eaux pourrait alors remettre
en cause l'alimentation des centrales hydrauliques, entraînant un
risque de pénurie d'électricité, néfaste pour la production
industrielle, tandis que l'irrigation réduite affectera les cultures.

Selon le rapport, en Chine ou au Népal, le niveau de certains fleuves
ou lacs alimentés par les glaciers a déjà baissé.

Les glaciers himalayens alimentent sept des plus grands fleuves d'Asie,
le Gange, l'Indus, le Brahmapoutre, le Mékong, la Thanlwin, le Yangtsé
et le Fleuve Jaune. Selon WWF, cela fournit l'approvisionnement en eau
pour une année à des centaines de millions de personnes dans le
sous-continent indien et en Chine.